ＳＰ・ＬＰ・ＥＰ・ＣＤ

みちくさ vol.43 No.1 (2017)

本コーナーの何回目だったか、ＳＰ盤のことを書き、最後に『この章、とりあえず「続く」、ですかね。』と結んだ。

実はこの「続き」も少し書き始めていたのだが、結局、ものにならず、そのときは放り出した。ところが最近、アナログ盤、復活の兆しだという。途中まで書いてあった草稿をもとに、マニアックになることは覚悟で続ける。

さて、ＬＰ盤とは「ＬＯＮＧ　ＰＬＡＹ」の略である。そうなるとＳＰの「Ｓ」とは「ＳＨＯＲＴ」と思われるかもしれないが、さにあらず「ＳＴＡＮＤＡＲＤ」であって、これが毎分七八回転、片面最大五分。これに対し、ＬＰは一九四七年、米国コロムビアで開発され、回転数は毎分三三・一／三、収録時間は片面二五分くらい（その後、バリアブルピッチの採用で三〇分を超えた）。材質は塩化ビニールであった。

これに慌てたのは米国ＲＣＡ社。追いかけるように直径七インチ、四五回転のＥＰ（ＥＸＴＥＮＤＥＤＰＬＡＹ）盤を発売する。これがジュークボックス用の、いわゆるシングル（ドーナツ盤）の先祖。

そのステレオ化は五四年以降である。その初期の録音は米国ＲＣＡでシカゴやボストンのオーケストラによるものが多く、いずれもベートーヴェンの５番が含まれている。

これらの録音方式はいずれも磁気テープによるアナログであるが、七二年になるとデジタル録音盤が市販される。最初に録音機を発明したのは日本のデノンで、当時ＰＣＭ録音といった。

このデジタル「初めて」の盤がスメタナ弦楽四重奏団のモーツァルト。これはＬＰ時代に買った。確かに音はクリアになっているように感じた。

そして八二年、ＣＤが出現。当時の価格は三千八百円、ＣＤプレーヤーは十七万円前後。

ＣＤに乗り換えたのはプレーヤーが比較的安くなり、販売ベースでＣＤがＬＰを追い抜いた八七年頃だったと思う。そしてＣＤはどんどん安くなり、よくまとめ買いもした。

筆者のオーディオセット、現在でもアナログシステムは動き、最近、カートリッジまで新調した。数百枚のＬＰやシングルもある。いずれ、これらの処分を考えなければならないのだろうが、...。

（徒然亭）